Ho passato anni vivendo negli ostelli tra Sud-est asiatico, Sud America, un po' di Europa orientale e un po' di Australia. A un certo punto ho notato la cosa su cui si basa tutto questo sito: alcuni ostelli sono oro puro, la maggior parte è solo un letto, e lo spazio tra i due è enorme. Stessa città, stesso prezzo, a volte lo stesso isolato. Uno è la settimana migliore del viaggio. L'altro lo hai dimenticato quando fai check-out.
All'inizio pensavo fosse fortuna. Poi continuavano a essere gli stessi posti, quindi ho iniziato a farci caso. Quelli d'oro avevano cose reali in comune. E quelli pessimi si rompevano negli stessi pochi modi, ancora e ancora, in città diverse e continenti diversi.
Quella seconda parte mi ha preso. Mi capitava un problema in un ostello, lo liquidavo come episodio isolato, poi trovavo uno sconosciuto che descriveva la stessa identica cosa a migliaia di km di distanza. I pattern si ripetono. E sono già scritti. Ogni posto ha centinaia, a volte migliaia di recensioni là fuori, più tutto il resto che la gente pubblica. Nessuno legge tutto. Non c'è tempo. Una macchina può.
Quindi questo è HostelPunk. Raccolgo il segnale pubblico che le persone hanno già scritto su questi posti, lo faccio passare attraverso modelli che cercano quei pattern ripetuti, buoni e cattivi, e lo trasformo in qualcosa che puoi leggere in due secondi invece che in due ore. Non dirò esattamente da dove arrivano i dati. Alle aziende sedute sopra quei dati non entusiasmano le persone come me. Ma è tutta roba che la gente ha messo in pubblico.
La parte che secondo me lo fa funzionare davvero: non sto tirando a indovinare al buio. So già, per esperienza diretta, quali ostelli sono quelli veri, quindi non faccio partire l'algoritmo da zero. Lo punto sui posti di cui sono sicuro e lo regolo finché la sua lettura coincide con quello che so sul campo. Poi giro il test. Prima di un viaggio provo a immaginare com'è un posto dove non sono mai stato, controllo cosa dice l'algoritmo e poi vado a vedere chi aveva ragione. Continua a essere l'algoritmo. Non nominerò quelli che ha centrato; io che garantisco per ostelli specifici è esattamente il bias che sto cercando di tenere fuori. Quindi controlla tu: apri una città che conosci bene e vedi se i ranking corrispondono alla tua memoria.
Una cosa voglio dirla chiara: il punteggio non si muove per soldi. Mai. Potrei fare accordi più avanti, link di prenotazione diretta verso ostelli che sono già in alto, oppure aiutare un ostello a capire come migliorare davvero, ma niente di tutto questo tocca il punteggio. Niente pay to rank. Se un posto è in alto è perché lo dicono i dati, e se ho fatto un accordo con lui, era già in alto prima dell'accordo.
Non è magia e non farò finta che i numeri siano vangelo. Il punteggio principale non è un voto generico da 1 a 10 sulla vibe, è una misurazione specifica. Alcuni segnali sono già affilati. Segnalazioni di cimici dei letti e pattern sospetti di recensioni a cinque stelle, per esempio, il sistema li segnala in modo abbastanza affidabile. Altri li sto ancora regolando, e alcuni detector sono in laboratorio, non pubblicati. Quindi quando un avviso non c'è, a volte vuol dire che il posto è pulito e a volte che non ho ancora insegnato al sistema a prenderlo. Lo dirò man mano.
Un'altra cosa che continuo a notare: anche quanto sia sociale un ostello non è fortuna. Segue cose specifiche che i proprietari fanno o non fanno: il layout, come gestiscono gli spazi comuni, se qualcuno si prende davvero il disturbo di far parlare le persone. Ormai vedo il pattern abbastanza chiaramente. Semplicemente non so ancora cosa farne. Forse entra nel punteggio. Forse diventa consulenza per i proprietari.
Perché "punk"? Il punk è la migliore musica per ballare, ovviamente. (Non per te, ed è questo il punto della battuta. Ognuno ha la sua cosa.)
Work in progress, apertamente. Sono una persona, non un brand di viaggi, e lo sto costruendo perché volevo che esistesse per i miei viaggi. Cerca il posto dove stai andando e guarda cosa viene fuori. E se un ranking ti sembra strano, dimmelo. È davvero utile.
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